Iberostar Hotels & Resorts, Circle Economy y ONU Turismo han presentado el informe "Hacia una Hostelería Circular: Transformando el Sistema Turístico". Este documento examina los retos a los que se enfrenta la industria hotelera ante la creciente escasez de recursos. Con el objetivo de fomentar el diálogo colectivo con los principales actores de cada destino, este informe identifica oportunidades y estrategias de economía circular que permiten a las empresas mantener su competitividad, mejorar su eficiencia y operar de forma más responsable a medio y largo plazo.

Se estima que los alojamientos turísticos son responsables de 260 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año¹, una cifra casi tan alta como las emisiones anuales de toda Francia. Dado que alrededor del 70 % de estas emisiones provienen de la producción, el transporte y la eliminación de los bienes y servicios de los que dependen los hoteles y que los huéspedes consumen, las decisiones de compra y operativas tienen el potencial de transformar cadenas de suministro enteras. Diversas estrategias de economía circular, como la logística inversa o la priorización de la reparación y la reutilización sobre la eliminación, son esenciales para reducir el impacto del sector.

Desafíos de la industria hotelera

Los hoteles se enfrentan a múltiples barreras individuales y sistémicas. El informe identifica diez desafíos clave, entre ellos: la falta de infraestructura de reciclaje adecuada en muchos destinos turísticos, lo que implica que la separación de residuos en los hoteles no alcanza su máximo potencial; barreras de comportamiento, como el cambio cultural respecto al cambio climático; y la ausencia de una visión compartida de la circularidad en la industria hotelera, lo que dificulta la expansión de soluciones sostenibles más allá de hoteles o cadenas hoteleras individuales.

Caso de éxito: Iberostar Hotels & Resorts

En un contexto de desafíos sistémicos, las iniciativas individuales pueden ayudar a demostrar lo que es posible y ofrecer referencias prácticas para otros actores de la cadena de valor. El informe se basa en la experiencia de Iberostar, una cadena hotelera con más de 100 hoteles en 14 países, para ilustrar cómo se están abordando algunos de estos desafíos en las operaciones diarias.

El enfoque de Iberostar hacia la circularidad combina personas, datos e innovación. Impulsada por un propósito claro y el compromiso de su equipo directivo, la compañía ha creado equipos dedicados a las 3R, con más de 250 profesionales enfocados en la separación, medición y análisis de residuos. Al mismo tiempo, utiliza herramientas de inteligencia artificial en las cocinas de más de 60 hoteles para monitorizar y reducir el desperdicio de alimentos, lo que ayuda a comprender mejor dónde se producen las pérdidas y cómo prevenirlas.

Además, se están realizando esfuerzos para integrar la circularidad en las decisiones de compra, el diseño de los hoteles y la experiencia de huéspedes y empleados, así como en las operaciones diarias. En conjunto, estas medidas han contribuido a una reducción de más del 80 % en los residuos enviados a vertederos desde 2021.

Sin embargo, la experiencia ha demostrado que el progreso requiere el apoyo de los actores locales, así como infraestructura, políticas y colaboraciones, y que la circularidad sistémica no puede lograrse únicamente mediante acciones individuales de los agentes a lo largo de la cadena de valor.

Cinco oportunidades estratégicas para el cambio

A partir de las conclusiones y talleres realizados con actores del sector, este informe ha identificado cinco áreas estratégicas para avanzar hacia una economía circular:

Compras circulares: involucrar a los proveedores para priorizar opciones duraderas, reutilizables o biodegradables, evitando materiales innecesarios.

Operaciones circulares: involucrar al personal en el uso responsable de recursos como el agua y la optimización de los menús.

Entorno construido circular: diseño de edificios energéticamente eficientes, duraderos y fáciles de desmontar, utilizando materiales de origen biológico y energías renovables.

Cultura corporativa y experiencias circulares: formación de directivos y empleados en los principios de circularidad, así como concienciación de los huéspedes para fomentar comportamientos responsables.

Destinos circulares: colaborar con los municipios, invertir en la restauración de la naturaleza y apoyar iniciativas circulares locales.

Gloria Fluxà, vicepresidenta y directora de Sostenibilidad del Grupo Iberostar, explica: «Hace cuatro años, lanzamos un ambicioso proyecto para reducir los residuos que enviamos a vertederos e introducir la circularidad en nuestras operaciones. No se trató de un proyecto aislado, sino de un cambio fundamental en la gestión de nuestro negocio. Esto implicó alinear las prioridades estratégicas internas, los objetivos de negocio y los incentivos. Creemos que así es como comienza el cambio sistémico: no con una gran decisión, sino con miles de pequeñas decisiones alineadas en la misma dirección. La transición hacia una industria hotelera circular requerirá ir más allá de los esfuerzos individuales y comprometerse con acciones colaborativas en diferentes áreas para implementar el cambio sistémico. Solo así podremos ampliar el impacto positivo y fortalecer la competitividad y el futuro de nuestro sector».

Su Excelencia, la Sra. Shaikha N. Alnuwais, Secretaria General de las Naciones Unidas para el Turismo, enfatiza: «La industria hotelera desempeña un papel vital en la cadena de valor del turismo e influye en la forma en que los destinos gestionan los recursos, reducen los residuos, miden el impacto, fortalecen las economías locales y responden a las crecientes presiones climáticas, ambientales y de la cadena de suministro. Promover prácticas circulares y regenerativas no solo es una prioridad ambiental, sino también una vía estratégica hacia la resiliencia, la acción climática, la competitividad y la creación de valor a largo plazo. Esperamos que este informe inspire el cambio y proporcione orientación útil a los responsables políticos, las empresas y los destinos para avanzar hacia un futuro más circular y resiliente para el turismo».

Por su parte, Claudia Alessio, experta en circularidad y autora de Circular Economy, añade: «La economía circular no es solo una necesidad ambiental; es un medio para un fin. Fortalece la resiliencia empresarial al reconocer que la industria hotelera depende de un capital natural y social saludable. Es una herramienta poderosa para la mitigación y adaptación al cambio climático, y apoya a los destinos ayudándolos a operar dentro de su capacidad de carga. El marco que presentamos está diseñado para su uso en toda la cadena de valor, proporcionando al sector una dirección común para avanzar juntos».

Fuente: Iberostar Hotels & Resorts