La aviación mundial ha dejado atrás definitivamente la crisis y en 2025 confirmó uno de los mejores resultados de su historia reciente. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la demanda de pasajeros creció un 5,3 % interanual, impulsada principalmente por el tráfico internacional, que avanzó un 7,1 %, superando al de los mercados nacionales. Este desempeño refleja una sólida recuperación, con un renovado interés en los viajes internacionales, tanto de ocio como de negocios.

El crecimiento de la demanda estuvo acompañado de una expansión casi equivalente de la capacidad disponible, que aumentó un 5,2% durante el año. Como resultado, el factor de ocupación promedio global alcanzó un máximo histórico cercano al 84%, lo que confirma una utilización intensiva de la flota mundial y una presión significativa sobre la infraestructura aeroportuaria. Aeropuertos, aerolíneas y proveedores de servicios operan actualmente a niveles cercanos a su capacidad máxima, en un contexto donde el margen para absorber la demanda máxima es cada vez más estrecho.

Sin embargo, a pesar de estos resultados positivos, persisten importantes limitaciones estructurales. La cadena de suministro de aeronaves continúa viéndose afectada por retrasos en la producción y entrega de nuevas aeronaves, lo que limita la renovación y expansión de la flota. A esto se suman la presión sobre los sistemas de mantenimiento, la escasez de repuestos y la falta de personal técnico cualificado, factores que obligan a muchas aerolíneas a prolongar la vida útil de sus equipos y reconfigurar sus planes de crecimiento.

Mientras tanto, el mercado de carga aérea también cerró 2025 con un crecimiento positivo. La demanda global aumentó un 3,4%, impulsada por la reestructuración de las cadenas logísticas y una mayor actividad en ciertas rutas intercontinentales. Los flujos entre Europa y Asia mostraron un desempeño particularmente sólido, mientras que otros corredores tradicionales registraron una expansión más moderada, en consonancia con la desaceleración de algunas economías y los cambios en los patrones del comercio mundial.

De cara a 2026, la IATA proyecta que la industria mantendrá su trayectoria de crecimiento, aunque a un ritmo más moderado. Se espera que la demanda de pasajeros aumente alrededor de un 4,9%, mientras que el segmento de carga crecerá un 2,4%. Asia-Pacífico seguirá liderando la expansión, seguida de América Latina y Oriente Medio, regiones con un gran potencial de conectividad y desarrollo de nuevos mercados.

En este contexto de transformación, el director general de la IATA, Willie Walsh, advirtió durante la Cumbre de Aviación Changi 2026 que la industria «ya no se enfrenta a un problema de demanda, sino a un problema de capacidad». Indirectamente, enfatizó que las limitaciones actuales de la cadena de suministro, los retrasos en la entrega de aeronaves y las restricciones operativas impiden que las aerolíneas crezcan al ritmo que exige el mercado.

Walsh también destacó que, si bien el sector logró una sólida recuperación tras la pandemia, ahora enfrenta una etapa más compleja, donde el reto no es solo crecer, sino hacerlo de manera sostenible, eficiente y resiliente, en un entorno de altos costos, presión regulatoria y crecientes exigencias ambientales.

La agenda ambiental es otra preocupación importante para la industria. La transición a combustibles de aviación sostenibles (SAF) avanza más lentamente de lo previsto debido a su disponibilidad limitada y a sus costos significativamente más altos en comparación con los combustibles tradicionales. Esto representa un obstáculo clave para lograr cero emisiones netas para 2050, a la vez que aumenta la presión financiera sobre las aerolíneas. Además, los mecanismos de compensación de carbono y las nuevas regulaciones ambientales complican aún más la situación.

En conjunto, los datos confirman que la aviación mundial ha dejado atrás la fase de recuperación y está entrando en una nueva etapa de consolidación, marcada por la necesidad de crecer de forma eficiente, sostenible y resiliente ante un entorno global cada vez más desafiante.

Fuente: Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA)